El productor de Mononoke se retira por no avisar el regreso del polémico seiyuu Takahiro Sakurai
Yamamoto admite que el error fue no avisar a los espectadores antes de que compraran su boleto.
La trilogía de películas de Mononoke terminó su recorrido en cines con una sorpresa que no a todos les agradó de la misma forma. El regreso de Takahiro Sakurai como el Vendedor de Medicinas en el Capítulo III: The Serpent God no fue anunciado antes del estreno, y cuando el público lo descubrió en sala, el debate se encendió. Ahora, el productor Koji Yamamoto anunció su retiro de la producción asumiendo responsabilidad por esa decisión.
Qué pasó, por qué pasó y qué sale mal
Para entender el peso del anuncio hay que repasar el contexto. En 2022, Sakurai fue removido del rol del Vendedor de Medicinas a raíz de una controversia relacionada con su vida privada. Hiroshi Kamiya asumió el personaje a partir de ese momento, y con esa misma voz se estrenaron los primeros dos capítulos de la trilogía cinematográfica desde 2024. El comité de producción de aquel entonces explicó el cambio argumentando que la controversia podía afectar la capacidad del público de disfrutar una historia centrada en el sufrimiento y la salvación de mujeres en los palacios del período Edo.
Cuando el Capítulo III llegó a cines el mes pasado, los espectadores encontraron algo que nadie les había dicho: Sakurai estaba de vuelta. En su comunicado, Yamamoto explicó que durante el desarrollo del tercer filme el equipo enfrentó el desafío narrativo de cerrar el arco del personaje Hyakume, y que las opciones que evaluaron incluían presentar un Vendedor de Medicinas completamente diferente o mostrar al personaje original solo a través de apariciones visuales sin voz. Finalmente eligieron traer de regreso la versión conocida popularmente como Ri, el apodo del Vendedor de Medicinas de Sakurai en la serie televisiva original.
La intención declarada era darle a los fans que esperaban ese reencuentro un cierre significativo para la trilogía, y también ofrecer consuelo a quienes habían lamentado la desaparición de esa versión del personaje. La decisión de mantenerlo en secreto respondía al deseo del equipo de que el público viviera la sorpresa sin spoilers, y para eso implementaron además una campaña de tres días libre de spoilers tras el estreno.
Yamamoto admite que el error central fue no considerar adecuadamente el impacto de esa decisión sobre los espectadores que no querían ver el regreso de Sakurai: al no informarlos con anticipación, les quitaron la posibilidad de decidir si querían comprar un boleto o no. "Lamento profundamente la falta de consideración", declaró, disculpándose con quienes se sintieron incómodos al descubrir el casting ya dentro de la sala.
En su anuncio de retiro, Yamamoto señaló que a lo largo de su carrera hubo múltiples situaciones donde los problemas surgieron por avanzar demasiado agresivamente con los proyectos, y que en este caso específico consideró necesario asumir responsabilidad personal. Continuará vinculado a la industria desde la gestión, la mentoría de talento joven y la innovación, sin abandonar los créditos de los proyectos que ya están en producción. Reflexionando sobre más de veinte años como productor y aproximadamente cien producciones desde su etapa en Fuji TV, describió los trabajos del director Kenji Nakamura como especialmente significativos para él, y consideró un honor que la trilogía Mononoke sea su última producción.
Sobre Mononoke: The Movie
Mononoke: The Movie es una trilogía cinematográfica basada en la serie de anime Mononoke de 2007, dirigida por Kenji Nakamura y conocida por su estilo visual radicalmente distinto a cualquier otra animación japonesa, con influencias del ukiyo-e y una narrativa de horror sobrenatural ambientada en el Japón feudal. La trilogía comenzó a estrenarse en 2024. El Vendedor de Medicinas, personaje central de la franquicia, fue interpretado originalmente por Takahiro Sakurai en la serie televisiva y por Hiroshi Kamiya en los primeros dos capítulos de la trilogía cinematográfica tras el reemplazo de 2022. El Capítulo III: The Serpent God es la conclusión de esa trilogía y el último proyecto en el que Yamamoto figura como productor.
¿Crees que el equipo tomó la decisión correcta al traer de regreso a Sakurai para cerrar la historia, o el problema no era el casting sino la falta de transparencia con el público?
