La industria del webtoon está en declive

Naver Webtoon, una de las plataformas de webtoons más grandes del mundo, ha experimentado una drástica disminución en su base de usuarios clave, lo que ha llevado a una reacción negativa en los mercados financieros. En solo dos días de operaciones, la capitalización de mercado de Naver Webtoon se ha reducido en 1.4 billones de wones. Este declive ha generado una ola de ventas por parte de inversionistas decepcionados, reflejando la creciente preocupación sobre el futuro de la plataforma.

Las cifras del segundo trimestre de 2024 revelaron que el número de usuarios activos mensuales (MAU) y el número de usuarios que realizan pagos (MPU) han caído considerablemente, tanto en Corea del Sur como en otros mercados importantes. En particular, el mercado surcoreano, que es fundamental para Naver Webtoon, mostró una disminución significativa del 6.6% en MAU y del 7.3% en MPU en comparación con el mismo periodo del año anterior. Aunque hubo un aumento en Japón, no fue suficiente para contrarrestar las caídas en otras regiones.

La calidad del contenido ha sido señalada como una de las principales causas de esta situación. En lugar de centrarse en crear obras innovadoras y de alta calidad, Naver Webtoon ha adoptado un enfoque basado en la producción masiva de webtoons, conocidos como “webtoons de fórmula”, que repiten fórmulas de éxito preestablecidas. Esto ha llevado a una saturación de contenido similar, alejando a los lectores y disminuyendo el atractivo general de la plataforma.

Expertos de la industria han señalado que la solución a esta crisis radica en un cambio de enfoque hacia la creación de contenido de alta calidad y en el fomento de propiedades intelectuales (IP) que puedan tener éxito a largo plazo. La mejora en las condiciones laborales de los creadores de webtoons y un mayor apoyo a obras más ambiciosas son vistos como pasos cruciales para recuperar la confianza de los usuarios y, en consecuencia, estabilizar el rendimiento financiero de Naver Webtoon.

A corto plazo, se espera que la situación continúe siendo difícil, ya que se anticipan pérdidas adicionales en el tercer trimestre. No obstante, los expertos subrayan que una estrategia centrada en la calidad del contenido y el desarrollo de IP exitosas podría revertir la tendencia negativa y permitir que Naver Webtoon recupere su posición de liderazgo en el mercado global de webtoons.

«Los estilos de dibujo también son todos muy parecidos».
«Creció a gran velocidad gracias a la era de internet, pero también por la misma razón, la producción en masa de baja calidad ha reducido su valoración».
«Decían que los webtoons superarían al manga japonés, pero ¿qué pasó con eso?».
«Leí un montón de webtoons en Piccoma, pero muchos se alargan sin terminar y, cuando por fin lo hacen, tienen finales típicos de “nuestra lucha apenas comienza” como si los hubieran cancelado. Algunos incluso terminan de manera abrupta».
«“Solo Leveling” es muy entretenido. Japón está perdiendo».
«Los mangas coreanos tienen todos el mismo diseño de personajes, ¿acaso los dibuja la misma persona?».
«En los webtoons, el creador de la historia, los personajes y los fondos son diferentes personas. Como las imágenes se generan con IA, muchos edificios y caras se ven similares».
«Parece que Jump TOON tampoco funcionó. Supongo que está bien para quienes solo quieren pasar el tiempo, pero como obra, parece más un producto desechable que algo que uno quiera releer varias veces, por eso toleran algunas contradicciones y desarrollos forzados».